Durante unas vacaciones en la montaña, los Chamberlain pierden a su hija Azaria, una niña de pocos meses. La madre le cuenta a la policía que durante la noche oyó ruidos y vio cómo un dingo (un perro salvaje australiano) entraba en la tienda de campaña y se llevaba al bebé. Como, a pesar de la minuciosa búsqueda llevada a cabo por la policía, el cuerpo de la niña nunca se encontró, la madre acabó siendo acusada de asesinato.

El detective de homicidios de Sydney, el sargento Scobie Malone (Jack Thompson) y su forastero (Shane Porteous) investigan el asesinato de Helga (Judy Morris), cuyo cadáver se encuentra en el sótano de la Ópera de Sydney.